
Em 1998, uma das missões do Space Shuttle atingiu uma altitude de 350 milhas, altitude mais alta que qualquer vôo tripulado no espaço jamais alcançou, excluindo as missões Apollo. Os astronautas no Ônibus Espacial estavam mais protegidos contra a radiação cósmica do que os astronautas das Missões Apollo. Nas proximidades da Aurora Boreal, a proteção do módulo lunar resumia-se a uma folha de alumínio com 2 mm de espessura. Os astronautas tinham apenas a cápsula espacial para protegê-los da radiação.
Embora a viseira de vidro dos capacetes de astronautas obrigatoriamente sejam feitos com alto teor de óxido de chumbo (Pb3O4) - algo em torno de 25% - os astronautas viam a radiação cósmica (fosforescência) na retina, apesar de se encontrarem dentro da cabine da nave espacial com os olhos fechados. Decidiram voltar para uma órbita mais baixa. A Space Shuttle não chegou sequer a entrar no Cinturão de Van Halen, apenas chegou um pouco mais perto.




