Para a maioria das pessoas da minha espécie de idade, Nelson Mandela foi sempre um dos indiscutíveis mocinhos. Como Martin Luther King e Ghandi, ele foi apropriado por todos, elogiado por todos, usado por todos para todos e todas as causas. Ele era e é considerado um grande homem que mudou o mundo. Ele foi e fez, mas é importante lembrar que nem sempre foi como ele foi percebido. Apenas 30 anos atrás, ele foi considerado um terrorista pelos governos da África do Sul, EUA e Reino Unido. O político que estamos considerando mudar o nome de tudo, desde torradeiras aos aeroportos depois, Maggie Thatcher, estava entre aqueles que consideravam o ANC uma organização terrorista. Ele foi odiado e ele temia. Nelson Mandela nunca se considerou um grande homem. Ele foi bastante insistente que não me lembro dele como "um grande homem." "Eu não acho que há muito a história pode dizer sobre mim." Ele disse: "Eu só quero ser lembrado como parte desse coletivo." A forma como fazemos revolucionários e ativistas seguro para aqueles de nós com o poder é muito semelhante. Nós areia fora de qualquer coisa que possa nos desafiar, como a ideia de que o terrorismo econômico pode algum dia ser justificada, ou que os bons homens podem participar ruim para causas honrosas. Esquecemo-nos da oposição enfrentaram por pessoas como nós, tanto quanto possível. E, então, elevá-los acima de todos os outros, transformá-los de líderes condenados trabalhando duro para Heroes. Para semi-deuses. Para Grandes Homens. Em suma, transformá-los em Elite, e esquecer os milhares e milhões de homens e mulheres sem nome que marcharam e lutaram e foram presos. Os progressos alcançados pela África do Sul, do apartheid para a igualdade, do ódio ao reconciliação, tem uma muito a ver com Mandela, mas um pedaço de um monte mais a ver com esses milhões de pessoas. Quando elevamos Mandela, tentamos corrigir o progresso de uma nação em um homem, e ao fazê-lo tentar controlá-la, para torná-lo apto nosso paradigma. Isso resulta em uma narrativa que coloca negros sul-africanos mais uma vez como pessoas brancas passiva, dependente de alguns líderes e nós, e incapaz de agência externa que. Talvez hoje não é o dia para estar falando sobre isso. Talvez hoje seja o dia em que simplesmente se lembrar do homem bom e cheio de Deus, que estava apaixonado, não-comprometimento com a justiça e sofreu por uma boa causa. Mas com tanto trabalho a ser feito em todo o mundo, com tanta injustiça em nossas ruas e em nossas casas, ele se sente mal quase a deixar um momento passar sem lembrar o que o próprio homem estava tão interessado em nós para lembrar. Ele era parte desse coletivo que estavam lado a lado com os oprimidos, um coletivo de milhões de pessoas em todo o mundo que se recusaram a tolerar a injustiça em sua casa, em sua nação, em seu mundo. Ele fazia parte de um coletivo que antecedeu e postecipadamente ele, e vai durar enquanto houver pessoas dispostas a aceitar a desumanidade do homem para o homem. Que motivo é que vamos olhar para trás em 30 anos e ser confusos a respeito de quem poderia se opor a isso? O terrorista ou uma figura politicamente inaceitável vamos glorificar nos próximos anos? O que assusta aqueles de nós, inclusive eu, com o poder neste mundo, que se sentam confortavelmente à noite e muitas vezes deixamos de agir pela justiça para nossos semelhantes? Que injustiça posso esquecer que eu possa ser um pouco mais confortável durante a noite? Onde está a justiça e o direito sacrificado para conforto e facilidade?
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